Sous le soleil d’Interlagos, Lando Norris a donné le ton dès la première et unique séance d’essais libres du Grand Prix de São Paulo. Le pilote McLaren devance son coéquipier et rival pour le titre, Oscar Piastri, dans une session aussi courte qu’intense, marquée par l’erreur de Yuki Tsunoda et les surprises du clan Kick Sauber.
Pas de temps à perdre au Brésil ! Avec le format Sprint de retour pour la cinquième fois cette saison, les équipes n’ont eu qu’une heure d’essais libres pour régler leurs monoplaces avant les qualifications de l’après-midi. Résultat : dès l’ouverture de la voie des stands, les vingt voitures se sont précipitées en piste pour accumuler les tours sur pneus durs.
Mais l’action n’a pas tardé à commencer. Yuki Tsunoda a perdu le contrôle de sa Red Bull à la sortie de Descida do Lago et a fini dans les barrières. L’avant et l’arrière de sa voiture ont souffert, forçant ses mécaniciens à une réparation express. Un départ compliqué pour le Japonais, qui voyait déjà son week-end compromis.
Pendant ce temps, George Russell s’est installé en tête avec un 1:11.188, juste devant Max Verstappen et la Williams de Carlos Sainz. Mais le tracé sinueux d’Interlagos n’a pas facilité la tâche : le trafic a causé beaucoup de frustration, notamment pour Russell, Norris et les jeunes rookies Antonelli et Hadjar.
À mesure que les pneus tendres faisaient leur apparition, les chronos sont tombés. Et c’est Lando Norris qui a frappé fort avec un 1:09.975 en pneus médiums. Juste derrière, Oscar Piastri confirme la forme éclatante des McLaren, à seulement quelques centièmes. Le duel interne pour le titre s’annonce époustouflant
Derrière eux, Nico Hülkenberg crée la surprise en plaçant sa Kick Sauber troisième, tandis que le héros local Gabriel Bortoleto signe un impressionnant cinquième temps, encadrant Fernando Alonso en P4.
Russell rétrograde finalement en sixième position, devant Sainz, Hadjar, Antonelli et Liam Lawson. Plus loin, Alex Albon s’accroche à la 12ᵉ place, devant Ocon, Bearman et Stroll.
Journée compliquée pour Ferrari : Leclerc et Hamilton n’ont roulé qu’en pneus durs et terminent 18ᵉ et 19ᵉ. Le septuple champion a même offert un petit spectacle en tête-à-queue dans Mergulho.
La séance se conclut donc sur un doublé McLaren en tête et un paddock déjà en ébullition avant les qualifications Sprint prévues à 15h30 (heure locale). Si le ton est donné, une chose est sûre : Interlagos n’a pas fini de nous offrir du grand spectacle
