Charles Leclerc a signé le meilleur temps de la première séance d’essais libres du Grand Prix de Mexico, devant Kimi Antonelli et Nico Hulkenberg, lors d’une séance marquée par la présence de neuf pilotes débutants.
Le week-end mexicain débute sous les meilleurs auspices pour Charles Leclerc. Le pilote Ferrari a pris la tête des EL1 à l’Autodromo Hermanos Rodríguez avec un chrono de 1’18’’380, devançant le jeune Kimi Antonelli, impressionnant une nouvelle fois au volant de la Mercedes, et Nico Hulkenberg, troisième pour Kick Sauber.
Oscar Piastri, actuel leader du championnat, s’est montré solide avec le quatrième temps, à trois dixièmes de la Ferrari. Le pilote McLaren a été le premier à chausser les pneus tendres après 25 minutes de séance, signant un 1’19’’035 avant que Leclerc et Antonelli ne haussent le ton.
Cette première séance a été particulièrement animée, puisque neuf jeunes pilotes ont pris part à l’heure d’essais, la plupart des équipes profitant de cette opportunité pour donner du roulage à leurs juniors. Seule Kick Sauber n’a pas modifié son duo titulaire.
Parmi les rookies, Arvid Lindblad s’est illustré en signant le sixième temps au volant de la Red Bull de Max Verstappen, à seulement six dixièmes du meilleur temps. Le jeune Britannique a ainsi devancé Yuki Tsunoda, huitième, et Esteban Ocon, solide septième temps pour Haas.
Derrière, Franco Colapinto (Alpine) et Alex Albon (Williams) ont complété le top 10, tandis qu’Isack Hadjar (Racing Bulls) s’est classé onzième malgré une légère sortie dans la zone de dégagement du virage 12.
Les autres jeunes pilotes présents, Pato O’Ward (McLaren), Frederik Vesti (Mercedes), Paul Aron (Alpine), Ryo Hirakawa (Haas), Ayumu Iwasa (Racing Bulls), Luke Browning (Williams), Jak Crawford (Aston Martin) et Antonio Fuoco (Ferrari), ont tous engrangé une expérience précieuse, même si leurs chronos sont restés à plus de deux secondes du rythme de tête.
Après cette première heure dominée par Ferrari, les 20 titulaires reprendront le volant pour les essais libres 2 plus tard dans la journée, alors que les conditions devraient encore évoluer sur le tracé survolté de Mexico City.
