Charles Leclerc a signé le meilleur temps de la première séance d’essais libres du Grand Prix de Las Vegas. Le pilote Ferrari a devancé Alex Albon et Yuki Tsunoda, tandis que Lando Norris et Oscar Piastri ont vécu une séance compliquée sur un circuit encore poussiéreux et glissant.
Leclerc ouvre le bal à Vegas
La F1 a retrouvé les rues illuminées de Las Vegas pour une première heure d’essais marquée par les températures fraîches, une piste encore sale et plusieurs glissades. Dans ce contexte, c’est Charles Leclerc qui s’est montré le plus solide : un 1’34″802 pour prendre la tête de la feuille des temps et envoyer un message fort avant le reste du week-end.
Derrière lui, Alex Albon a créé la surprise en plaçant sa Williams à seulement 0″166, malgré un énorme blocage en fin de séance au virage 12. Yuki Tsunoda, très en confiance au volant de la Red Bull, complète le top 3 à moins de trois dixièmes.
Une piste piégeuse dès les premières minutes
Le Strip n’a pas tardé à rappeler qu’il ne pardonne pas :
- Hamilton et Bearman ont glissé dès les premiers tours
- Gasly et Norris sont sortis larges aux virages 7 et 12
- Norris a même effleuré le mur en sortie du virage 9.
Le leader du championnat n’a jamais trouvé le rythme, tout comme son coéquipier Piastri. Les deux McLaren terminent loin, dans une séance où la performance leur a clairement échappé.
Le duel Leclerc–Verstappen relancé
Comme souvent, Leclerc et Verstappen ont animé le haut du classement. Le Néerlandais avait pris un moment le meilleur en 1’35″109, mais Leclerc a répliqué immédiatement avec une amélioration décisive sous les 1’35.
Tsunoda s’est même offert une apparition en tête à 15 minutes du terme, avant que Leclerc ne remette les pendules à l’heure dans son dernier run en pneus tendres.
Le top 10 de l’EL1
1. Leclerc – Ferrari
2. Albon – Williams
3. Tsunoda – Red Bull
4. Verstappen – Red Bull
5. Sainz – Williams
6. Norris – McLaren
7. Piastri – McLaren
8. Hadjar – Racing Bulls
9. Russell – Mercedes
10. Antonelli – Mercedes
Hamilton termine 11e, à sept dixièmes de son coéquipier.
Derrière : Alpine, Aston et Haas en ordre dispersé
Gasly place son Alpine juste devant les Racing Bulls de Lawson, tandis qu’Alonso et Stroll restent discrets pour Aston Martin.
Les Haas (Bearman et Ocon), les Kick Sauber (Hülkenberg et Bortoleto) et Colapinto ferment la marche dans une séance sans interruption mais riche en petites erreurs.
Et maintenant ?
Les équipes retrouveront la piste ce soir pour EL2, une séance beaucoup plus représentative en conditions nocturnes.
Avec une surface qui va évoluer très vite, la hiérarchie pourrait être totalement différente.
